Die Gelehrte Alithea ist recht zufrieden mit ihrem Leben. Bei einem Besuch in Istanbul kauft sie in einem Antiquitätengeschäft eine kleine alte Flasche. Beim Versuch, die Flasche zuhause zu säubern, überrascht sie plötzlich ein Flaschengeist. Er bietet ihr an, drei Wünsche zu erfüllen, wenn er im Gegenzug seine Freiheit bekommt. Alithea jedoch ist skeptisch. Die Geschichte hat ihr gezeigt, dass Wünsche nicht immer das halten, was sie versprechen. Sie lehnt das Angebot ab, mit der Begründung, sie sei wunschlos glücklich. Der Flaschengeist glaubt ihr nicht und nimmt sie mit in eine 3000 Jahre umspannende Geschichte, die Alithea beweisen soll, dass in jedem Menschen unerfüllte Sehnsüchte und Wünsche schlummern.