Wohin fliegen Zugvögel?

Herbstzeit ist nicht nur die Zeit der bunten Farben, Kürbisse und Pilze. Herbst ist auch die Zeit, in der sich die meisten Zugvögel Richtung Süden aufmachen. Jedes Jahr verlassen laut dem Naturschutzbund Deutschland etwa 250 Millionen Zugvögel hierzulande ihre Brutgebiete.

Woher wissen die Zugvögel, wann sie aufbrechen müssen und in welche Richtung sie fliegen? Vögel besitzen einen inneren Kompass. Nachts orientieren sie sich am Nachthimmel, tagsüber am Stand der Sonne und an der Beschaffenheit der Landschaft. Dabei folgen sie vor allem Flussläufen und Meeresküsten. Außerdem machen sie sich das Magnetfeld der Erde zunutze. Sie sind in der Lage, die Neigungswinkel vom Magnetfeldlinien zu bestimmen und können dadurch unterscheiden, ob sie sich in Richtung Polregion oder Äquator bewegen.

Wann sie aufbrechen, hängt von der Entfernung ihres Winterquartiers ab. Zugvögel, die zeitig aufbrechen, fliegen oft nach Afrika während Arten, die etwa zum Herbstanfang losziehen, meist in Südfrankreich, Spanien, Algerien oder Marokko überwintern.